Toplumsal değişim, farklı yaşam biçimlerinin, coğrafi veya toplumun gelişmişlik düzeyine bağlı kademeli olarak ortaya çıkması olabilir. Ekonomik, sosyal ve politik kurumların ani, köklü bir dönüşümü de bireysel gelişmeyi etkiler. Bireyler toplumsal değişimin etkilerini belirli sosyo-psikolojik süreçler temelinde algılar, deneyimler ve ele alırlar. Toplumsal değişimde, bireylerin bu değişimle nasıl başa çıktığı, kişi tarafından nasıl algılandığı, deneyimlendiği ve buna nasıl tepkiler ürettiği ile bireysel gelişime yansımasını etkiler.
Toplumsal değişim ve bireysel gelişim ayrı değerlendirmek yerine bunları birlikte değerlendirmek karmaşık sonuçlardan çok kontrol edilebilir sonuçlara ulaşılmasını sağlar. Bireysel gelişimin değişen sosyoekonomik olarak incelenmesinin insani gelişme anlayışımızı ilerletmemize olanak sağlayacaktır. Bu inanç, bireysel gelişimin yaşam boyunca birçok yönden gerçekleşen aktif bir süreç olduğu varsayımına dayanmaktadır. Bireyin aktif rolü, hedef belirleme, karar verme ve davranış da dahil olmak üzere, çevreyle ilişkili olarak benliğin müzakere edildiği psikolojik süreçlerde görülür . Bireysel gelişimi etkileyen ekolojik koşullar ve değişen kişi-çevre ilişkilerinde çok yönlü süreçleri aydınlatarak birey merkezli yaklaşımı genişletmektedir.
Toplumsal değişim, bireylerin yaşadığı toplumun normları, değerleri, inançları ve davranışlarında meydana gelen değişiklikleri ifade eder. Bu değişimler bireyler üzerinde çeşitli etkilere sahip olabilir. Aynı zamanda bireylerde gruplar ve toplumsal etkiler yaratabilmektedir. Bunun en büyük örneklerinden biri kitlesel hareketlerdir. Atılan adımlar bireyler tarafından kabul görüldüğü ve desteklenmesi ile bireysel değişim büyük kitlerde etki ve destekçi yaratarak bir devrim, bir hareket ve bir köklü değişimi yaratacaktır. Devrimler bireysel değişim ve inançla kararlılıkla atılan adımlarla toplumsal değişime yansımıştır.
Toplumsal normlar ve toplumsal kabul edilmiş değerler, bireylerin düşünce yapısını ve davranışlarını etkilemektedir. Toplumsal fikir kararlılığı da, bireylerin yaşam tarzlarını ve bakış açılarını etkileyebilir.
Toplumsal değişim aynı zamanda bireylerin sosyal ilişkilerini etkileyebilir. Değişen toplumsal normlar ve değerler, bireylerin birbirleriyle olan etkileşimlerini değiştirebilir.
Toplumsal değişimler bireylerin duygusal durumlarını da etkileyebilir. Özellikle hızlı ve radikal değişimler, bireylerde belirsizlik ve kaygı gibi duygusal tepkilere neden olabilir.
Sonuç olarak, toplumsal değişimler bireyler üzerinde çeşitli etkilere sahipken, bireysel değişimlerde toplumsal yapıda değişime etki eder. Bu etkilerin olumlu ya da olumsuz olması, değişimin niteliğine ve bireylerin bu değişimlere nasıl adapte olduklarına bağlıdır. Önemli olan, bireylerin ve toplumların bu değişimlere uyum sağlayabilmeleri ve olumlu etkileri üzerinde odaklanabilmeleridir.
